I cani non ascoltano solo il nostro tono di voce

Ogni tanto esce qualche nuovo studio che ci spiega come non avessimo davvero capito tutto sui cani, almeno non ancora, nonostante 14.00 anni di convivenza. Per esempio: una ricerca delle Università del Lincoln e del Sussex e della Jean Monnet University di Saint-Étienne, in Francia, appena pubblicata su Animal Cognition, suggerisce che abbiamo sempre sottovalutato la capacità dei cani di comprendere il nostro linguaggio. Non è vero che ascoltano solo il tono, e solo quando ci rivolgiamo direttamente a loro: ascoltano sempre, e notano quando si parla di loro o si usano parole familiari.. Monologhi per cani. Quella che è stata messa alla prova dallo studio è di fatto la capacità del cervello dei cani di fare da filtro a certe informazioni, e di prendere nota coscientemente solo di quelle che gli interessano. In termini pratici, questo significa che i 70 cani coinvolti nell'esperimento sono stati sottoposti all'ascolto di una serie di discorsi pronunciati dal loro padrone, e "recitati" con il tono più piatto e monotono possibile. Questi monologhi erano una recitazione del cosiddetto "rainbow passage", un breve testo che, si dice, contiene tutti i suoni possibili della lingua inglese; tra una frase e l'altra, i padroni dovevano inserire comandi diretti al cane, alcuni senza senso ("Fido, passami il caffè!") e altri decisamente più efficaci ("Fido, vieni qui!").. Ti ascolto comunque. Ebbene, tutti i cani hanno risposto immediatamente al comando "nascosto", avvicinandosi al padrone come se fossero stati appena richiamati. Questo dimostra che il tono di voce non è essenziale per farsi ascoltare da un cane: anche un richiamo senza alcuna inflessione ha effetto, perché l'animale riconosce le parole che vengono usate. Questo non significa che usare un tono entusiasta e tipicamente "da cane" non serva a nulla: i cani preferiscono comunque questo tipo di comunicazione, basata sul tono prima ancora che sulle parole, e non c'è motivo per non assecondarli. Ricordatevi solo che, anche quando parlate con qualcun altro, il vostro cane vi sta comunque ascoltando..