Toh, chi si vede: lo spazioplano misterioso!

La United States Space Force ha pubblicato un'immagine scattata dallo spazioplano X-37B mentre orbita intorno alla Terra, alimentando il mistero attorno alla sua missione. Dal primo lancio nel 2010, il velivolo X-37B ha accumulato oltre 4.000 giorni in orbita, distribuiti su sette missioni. L'ultima missione, avviata nel dicembre 2023, vede il veicolo spaziale operare ad alta quota da oltre un anno. Un'operazione segreta con dettagli ancora riservati La finalità esatta del velivolo rimane classificata, ma la Space Force ha rilasciato alcuni dettagli sulle sue attività. In particolare, nell'ottobre 2024 ha annunciato che il veicolo avrebbe tentato un'inedita manovra in orbita terrestre alta (HEO), finalizzata a modificare la propria traiettoria e a smaltire componenti nel rispetto delle normative sulla mitigazione dei detriti spaziali. «L'uso della manovra di aerofrenaggio, che consiste in una serie di passaggi attraverso l'atmosfera terrestre per sfruttare la resistenza aerodinamica, consente al veicolo di modificare la propria orbita con un consumo minimo di carburante», ha spiegato la Space Force in un comunicato ufficiale. «Una volta completata la manovra, l'X-37B riprenderà i suoi test e obiettivi sperimentali, per poi rientrare in sicurezza, come accaduto nelle sei missioni precedenti».. La foto in orbita: cosa rivela? Il 21 febbraio 2025, la Space Force ha condiviso su X (ex Twitter) una foto scattata da una delle telecamere di bordo del X-37B, mostrando una porzione del veicolo e un'ampia vista della Terra. «Una telecamera di bordo dell'X-37B, utilizzata per monitorare lo stato di salute e sicurezza del veicolo, ha catturato un'immagine della Terra durante esperimenti condotti in orbita alta nel 2024», ha dichiarato la Space Force nel post. «L'X-37B ha eseguito una serie di manovre di aerofrenaggio per modificare la sua orbita con un consumo minimo di carburante».. Ipotesi e speculazioni sulla missione Le reali finalità del X-37B, che presenta un design simile agli Space Shuttle della NASA, rimangono avvolte nel segreto militare. Secondo alcuni analisti, il velivolo potrebbe essere impiegato per il dispiegamento di satelliti spia o per test avanzati di propulsione nello spazio. In passato, teorie del complotto avevano ipotizzato che l'X-37B fosse un "bombardiere spaziale", ma gli esperti hanno smentito questa ipotesi. Cambiare la traiettoria orbitale di un veicolo spaziale richiede enormi quantità di propellente, rendendo l'idea poco plausibile per un'arma da attacco. L'ufficialità della US Air Force L'Air Force ha fornito spiegazioni piuttosto generiche sulla missione: «Il veicolo di test orbitale X-37B (OTV) è un programma sperimentale per dimostrare tecnologie avanzate per un'affidabile piattaforma spaziale riutilizzabile senza equipaggio», ha dichiarato l'Air Force. I principali obiettivi del programma includono lo sviluppo di tecnologie per velivoli spaziali riutilizzabili e la conduzione di esperimenti scientifici che possono essere riportati sulla Terra per analisi più approfondite. Tra le innovazioni testate figurano sistemi avanzati di guida, navigazione e controllo, protezioni termiche, avionica, strutture ad alta temperatura, materiali innovativi e propulsione avanzata. Per ora, l'unica certezza è che il misterioso X-37B continua a sorvolare la Terra con missioni sconosciute, sotto l'occhio vigile della Space Force statunitense..