Athena in viaggio verso il Polo Sud lunare alla ricerca di acqua
Missione scientifica NASA-Intuitive Machines punta a identificare risorse vitali sulla Luna
Un razzo Falcon 9 di SpaceX ha lanciato con successo il lander lunare privato Athena e il satellite Lunar Trailblazer della NASA, inaugurando un'importante missione di esplorazione focalizzata sulle risorse idriche del Polo Sud lunare. Il decollo è avvenuto ieri 27 febbraio dal Kennedy Space Center in Florida.
La missione, denominata IM-2, rappresenta il secondo tentativo di allunaggio per l'azienda texana Intuitive Machines dopo il primo storico atterraggio privato sulla Luna avvenuto lo scorso anno. Athena trasporta dieci strumenti scientifici della NASA progettati principalmente per la ricerca di depositi di ghiaccio d'acqua, una risorsa considerata fondamentale per i futuri insediamenti umani previsti dal programma Artemis. Il primo stadio del razzo è tornato sulla Terra circa 8,5 minuti dopo, atterrando sulla piattaforma galleggiante "A Shortfall of Gravitas" di SpaceX.
La missione IM-2 fa parte del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) della NASA, che mira a stabilire partnership commerciali per la consegna di attrezzature scientifiche e tecnologiche sulla Luna. Gli obiettivi principali si concentrano sull'abbondanza di ghiaccio d'acqua e altre risorse vicino al polo sud lunare, e sulle possibilità di sfruttamento in loco di tali risorse per future missioni spaziali.
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