HPV: anche negli USA, vaccino batte cancro

Grazie a un vaccino disponibile per tutte le bambine e ragazze a partire dalla preadolescenza, negli USA i decessi per tumore della cervice uterina nelle under 25 sono calati del 62% in appena un decennio. Quella documentata su JAMA è l'ennesima dimostrazione dell'efficacia del vaccino contro il Papilloma virus umano (HPV) nel prevenire i tumori al collo dell'utero, che nel 70% dei casi sono legati alle lesioni precancerose lasciate da alcuni ceppi di questo virus.. Il virus HPV e il rischio cancro. Per Papilloma virus umano (HPV) si intende una famiglia di virus costituita da oltre 200 genotipi, che sfrutta le cellule della pelle e delle mucose per replicarsi dando luogo ad escrescenze in genere benigne (papillomi e condilomi) sulle mucose genitali e orali. In genere, il nostro organismo è in grado di risolvere autonomamente l'infezione, ma alcuni ceppi di HPV possono provocare lesioni capaci di evolvere in tumori, o nelle vie respiratorie superiori o nei genitali maschili o femminili.. Vaccino salvavita. L'infezione da HPV è una delle più frequenti malattie sessualmente trasmesse, ma fortunatamente, da circa 25 anni è disponibile un vaccino che previene l'infezione e protegge la cervice uterina sia dai ceppi che possono causare lesioni pericolose, sia da quelli a basso rischio ma più infettivi. In tutti i Paesi occidentali, il vaccino è consigliato alla popolazione adolescente di entrambi i sessi o addirittura inserito nel calendario di vaccinazioni obbligatorie per l'infanzia. Negli USA, il vaccino multidose Gardasil contro il Papilloma virus umano (HPV) è stato approvato per le giovanissime a partire dal 2006.. Una drastica riduzione nella mortalità. Precedenti studi che negli ultimi due anni avevano valutato l'incidenza del tumore della cervice nelle ragazze statunitensi sotto i 25 anni avevano indicato un calo annuo del 12% dei nuovi casi dal 2012 al 2019, con una riduzione totale, per il periodo considerato, del 65% delle nuove diagnosi. L'analisi appena pubblicata si è invece concentrata sui decessi, comunque rari per questo tipo di cancro nelle giovani donne. Gli scienziati della Medical University of South Carolina hanno tenuto traccia del numero di morti per cancro alla cervice nelle under 25 in tre periodi di tempo a partire dal 1992. Se nei primi due anni considerati il tumore aveva ucciso 55 donne, il numero si è ridotto fino ad arrivare a soli 13 decessi tra 2019 e 2021. Nel 2016, il declino ha preso una decisa accelerata, grazie al numero significativo di donne che si è fatta vaccinare contro l'HPV.. Un ultimo sforzo... Se la vaccinazione contro l'HPV diventasse universale, il tumore alla cervice verrebbe praticamente eradicato nel giro di una generazione, e l'insorgenza di altri tumori a cui il virus è collegato (come tumori orali, anali o del pene) sarebbe drasticamente ridotta. Tuttavia, e nonostante gli straordinari risultati, la copertura vaccinale contro l'HPV tra le ragazze negli USA ha raggiunto il 78,5% nel 2021, per poi subire un leggero declino negli anni seguenti, complice forse la rinnovata fortuna dei movimenti no-vax durante la pandemia di covid..