Il divorzio fa male ai pinguini

I pinguini sono considerati uccelli tendenzialmente monogami e fedeli, che scelgono un partner e se lo tengono per il resto della vita – o almeno così vuole lo stereotipo perpetrato anche da anni di documentari naturalistici. La realtà è, come spesso capita, più complessa di così: anche i pinguini tradiscono il partner, e possono addirittura divorziare.. È quello che succede per esempio tra i pinguini minori blu, la specie di pinguino più piccola del mondo: come racconta uno studio pubblicato su Ecology and Evolution, le loro coppie scoppiano più spesso di quanto si pensi, e le energie che questi uccelli sprecano per trovare un nuovo partner influiscono negativamente sulla salute riproduttiva dell'intera colonia.. Osservatorio divorzi. Lo studio è stato condotto nell'arco di 13 stagioni riproduttive consecutive sull'isola di Phillip, in Australia, dove vivono circa 37.000 esemplari di pinguini minori blu: è la colonia più grande del mondo, che si può studiare in tutta tranquillità da un punto sull'isola chiamato "Penguin Parade", un luogo di osservazione che si affaccia sulla spiaggia che questi uccelli usano per tuffarsi in mare (e tornare al nido). Nel corso dello studio, il team ha osservato 250 divorzi tra pinguini: avvengono di solito quando la stagione riproduttiva precedente non è andata bene, e sono quindi un modo per la coppia per trovare nuovi partner che, si spera, possano "funzionare" meglio. . Le conseguenze dei divorzi. Il problema, dice lo studio, è che un pinguino impegnato a trovare un nuovo partner perde tempo ed energie, e rischia di arrivare "in ritardo" alla stagione riproduttiva. Non solo: le nuove coppie hanno spesso iniziali difficoltà nella riproduzione, che le coppie affiatate hanno già superato. Il risultato è da un lato che un singolo divorzio è spesso l'unica soluzione per tornare a riprodursi come si deve. Dall'altro, però, quando il tasso di divorzi all'interno della colonia è troppo alto, la generale salute riproduttiva del gruppo ne risente: nascono meno piccoli, e spesso in ritardo sui tempi (e vengono quindi cresciuti in condizioni non ideali). Insomma: i divorzi di massa fanno male ai pinguini, e possono anche diventare uno strumento molto potente per monitorare la salute di intere colonie..