Il ragno più velenoso d’Australia sono tre specie
Il ragno più famoso d’Australia, nonché il più velenoso, è in realtà tre specie diverse, dice un nuovo studio.
Il ragno dei cunicoli, appartenente alla specie Atrax robustus, è uno dei più pericolosi al mondo e il più letale dell'Australia, dove è anche il più famoso (o famigerato). Negli ultimi tempi, però, stava attraversando una crisi d'identità, finalmente risolta in uno studio pubblicato su BMC Ecology and Evolution, nel quale un team dell'Australian Museum di Sydney (in collaborazione con la Flinders University di Adelaide e il Leibniz Institute in Germania) rivela la verità sul "ragno più velenoso del mondo": non è una singola specie, ma tre specie diverse, con caratteristiche fisiche distintive e habitat separati.
. Il ragno uno e trino. Il ragno dei cunicoli in inglese è chiamato Sydney funnel-web, un nome che dà anche un'indicazione geografica: è diffuso infatti nell'area di Sydney e dintorni, dove è sempre stato considerato come una singola specie.
Il team che ha condotto lo studio ha combinato dati anatomici (possibili anche grazie alla notevole collezione di esemplari dell'Australian Museum) con studi sul DNA delle popolazioni di ragno dei cunicoli, scoprendo l'esistenza di tre specie diverse, per quanto strettamente imparentate. Atrax robustus rimane un nome valido, e indica il "vero" ragno dei cunicoli, che è diffuso nella regione nota come bacino di Sydney, che va dalla costa fino alle montagne della Grande Catena Divisoria.. Perché è importante? Le altre due specie sono state battezzate Atrax montanus e Atrax christenseni. La prima, come suggerisce il nome, è diffusa sulle Blue Mountains, a sud di Sydney; la seconda, invece, si trova solo nell'area circostante la città di Newcastle, a nord di Sydney, tanto che gli autori l'hanno ribattezzato Newcastle funnel-web.
Ma a cosa serve sapere tutto questo? Oltre all'importanza del dato biologico, gli autori suggeriscono che distinguere le tre specie potrebbe portare alla creazione di antidoti più efficaci contro il loro morso, che, come già detto, è il più letale al mondo (almeno tra i ragni)..
Qual è la vostra reazione?
