Intuitive Machines: il lander Athena si ribalta sul polo sud lunare
La missione Athena si conclude con il veicolo spaziale adagiato su un fianco, ma raccoglie comunque dati preziosi prima di esaurire l'energia.
Per la seconda volta in due anni, un lander lunare privato dell'azienda americana Intuitive Machines si è ribaltato sulla superficie della Luna. Il veicolo spaziale Athena, che aveva tentato un atterraggio storico nella regione Mons Mouton, vicino al polo sud lunare lo scorso 6 marzo, è finito all'interno di un cratere freddo e buio. Lovedete bene nell'evocativa immagine i testata, con le gambe all'insù e la Terra sullo sfondo.
La NASA, partner dell'iniziativa, ha precisato che il lander è atterrato a circa 400 metri dal sito previsto. Secondo Nicky Fox, amministratore associato per la scienza della NASA, "Il sito di atterraggio mirato vicino al polo sud lunare è una delle località scientificamente più interessanti e geograficamente più impegnative sulla Luna."
Si tratta di una conclusione sfortunata per Athena e per la missione IM-2 di Intuitive Machines. Anche il primo tentativo di allunaggio dell'azienda con sede a Houston, la missione IM-1 dello scorso anno, si era concluso con il ribaltamento della sonda Odysseus quando una delle sue quattro gambe di atterraggio si era rotta dopo aver colpito la superficie lunare a una velocità superiore al previsto.
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