La Cina si prepara al lancio della sonda Tianwen-2: esplorerà asteroidi e comete
La nuova missione spaziale cinese punta a raccogliere campioni da un asteroide e studiare una cometa della fascia principale
La Cina si appresta a compiere un nuovo, ambizioso passo nell'esplorazione dello spazio profondo. La sonda Tianwen-2, progettata per una duplice missione di studio di asteroidi e comete, è appena giunta al centro spaziale di Xichang, nella provincia del Sichuan, dove verrà preparata per il lancio previsto nella prima metà del 2025.
Secondo quanto comunicato dalla China National Space Administration (CNSA), la missione rappresenta un significativo avanzamento nel programma spaziale cinese, combinando per la prima volta l'obiettivo di raccogliere campioni da un asteroide con lo studio ravvicinato di una cometa.
Il primo obiettivo della missione sarà Kamoʻoalewa, un asteroide considerato un quasi-satellite della Terra a causa della sua particolare orbita. Con un diametro stimato tra i 40 e i 100 metri, questo corpo celeste potrebbe essere un frammento della Luna, distaccatosi in seguito a un impatto. Gli scienziati prevedono di raccogliere i campioni entro il 2027, utilizzando due diverse tecniche: un approccio "touch-and-go" (TAG), già sperimentato con successo dalle missioni NASA OSIRIS-REx e JAXA Hayabusa2, e un innovativo sistema di ancoraggio con trivelle alle estremità delle gambe di atterraggio.
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