Ossigeno nella galassia più distante

Due diversi gruppi di astronomi hanno trovato ossigeno nella galassia più distante che si conosca - JADES-GS-z14-0, così lontana che la sua luce ha impiegato 13,4 miliardi di anni per raggiungerci. La scoperta di questo elemento cambia la nostra visione di questo agglomerato di stelle, e suggerisce che sia più maturo di quanto credessimo. Un fatto che sta portando a riconsiderare la rapidità con cui le galassie primordiali si sono formate e sono maturate.. PerfettE sinergie. La presenza di ossigeno in JADES-GS-z14-0 è stata confermata da due diversi gruppi di astronomi, uno dell'Osservatorio di Leiden, nei Paesi Bassi, il cui articolo è ora stato accettato per la pubblicazione sull'Astrophysical Journal, e uno guidato da Stefano Carniani, della Scuola Normale Superiore di Pisa, il cui lavoro è stato accettato per la pubblicazione su Astronomy & Astrophysics. In entrambi i casi la scoperta è stata possibile grazie alla schiera di telescopi ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) dell'ESO (European Southern Observatory). ALMA comprende 66 antenne ad elevata precisione sparpagagliate a distanze fino a 16 km. Questo radiointerferometro è considerato il telescopio più potente per osservare l'Universo freddo, costituito da polveri e gas molecolari. La galassia JADES-GS-z14-0 era stata scoperta lo scorso anno grazie al James Webb Space Telescope.. Colpo di scena! Di solito le galassie bambine sono costituite da stelle giovani fatte di elementi leggeri come idrogeno ed elio. L'evoluzione stellare genera poi elementi più pesanti come l'ossigeno, che vengono dispersi attraverso la galassia quando le stelle muoiono. JADES-GS-z14-0 si mostra a noi così come appariva quando l'Universo aveva 300 milioni di anni, il 2% dell'età attuale: finora, si pensava che nell'Universo così giovane non fosse possibile trovare galassie con elementi così pesanti. Le osservazioni di JADES-GS-z14-0 con ALMA contraddicono questa idea, perché indicano che la galassia ha elementi pesanti circa 10 volte più del previsto. Come dice Sander Schouws, primo autore dello studio olandese: «È come trovare un adolescente in un luogo in cui ti aspetti solo bambini».. maturazione Accelerata. La scoperta ha implicazioni anche per altre galassie antichissime. «Sono rimasto stupito da questi inaspettati risultati perché hanno aperto una nuova visione sulle prime fasi dell'evoluzione delle galassie. L'evidenza che una galassia sia già matura nell'Universo bambino solleva interrogativi su quando e come si sono formate le galassie» spiega Stefano Carniani.. Distanze più accurate. L'osservazione dell'ossigeno con ALMA ha inoltre permesso di determinare con maggiore precisione la distanza di JADES-GS-z14-0 e di scendere a un'incertezza di appena lo 0,005%. Un livello di esattezza analogo a uno scarto entro i 5 cm su una distanza di 1 km..