Questa notte il duplice lancio di SPHEREx e PUNCH

Dopo vari rinvii dovuti a problemi tecnici, che ora sembrano tutti risolti, la Nasa e SpaceX hanno deciso di lanciare questa sera (quando in Italia saranno le 04:10 di martedì 11 marzo 2025) in orbita terrestre, due missioni a lungo attese: SPHEREx e PUNCH. Il lancio avverrà con un razzo Falcon 9 dallo Space Launch Complex 4 East presso la Vandenberg Space Force Base in California. Ecco quali sono gli scopi delle due missioni.... SPHEREx. (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) È una missione spaziale di due anni che promette di scrivere un capitolo importanti della storia dell'Universo. Questo innovativo telescopio spaziale esaminerà l'intero cielo in luce ottica e vicino infrarosso, svelando segreti cosmici finora inaccessibili. SPHEREx avrà il compito infatti, di raccogliere dati su oltre 450 milioni di galassie e 100 milioni di stelle nella nostra Via Lattea. Alcune delle galassie sono così lontane che la loro luce ha impiegato 10 miliardi di anni per raggiungerci, offrendo così uno sguardo diretto sul passato dell'Universo.. In cerca di vita. SPHEREx scandaglierà la Via Lattea alla ricerca di acqua e molecole organiche, gli elementi fondamentali per la vita come la conosciamo. Esaminerà i vivai stellari, le culle dove nascono le stelle, e i dischi protoplanetari, dove potrebbero formarsi nuovi mondi. Ogni sei mesi, SPHEREx completerà una scansione dell'intero cielo, creando una mappa dettagliatissima in 102 diverse bande di colore. Questa risoluzione senza precedenti supererà di gran lunga le mappe celesti esistenti, offrendo una visione dell'Universo mai vista prima.. Risultati in condivisione. La missione SPHEREx è guidata da Jamie Bock del California Institute of Technology (Caltech). Il carico utile è stato sviluppato congiuntamente dal Caltech e dal Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA. I dati raccolti da SPHEREx saranno resi pubblici attraverso l'Infrared Processing and Analysis Center, permettendo a scienziati di tutto il mondo di studiarli. Inoltre, SPHEREx identificherà obiettivi di interesse per future missioni, come il James Webb Space Telescope e il Wide Field Infrared Survey Telescope della NASA.. PUNCH. (Polarimeter to UNifythe Corona and Heliosphere) Una missione costituita da quattro piccolo satelliti in orbita terrestre bassa, progettata per studiare meglio il Sole e il suo impatto sul sistema solare. In particolare, PUNCH si concentrerà sul vento solare. La missione infatti, esaminerà come l'atmosfera esterna del Sole, la corona, produce il vento solare, il flusso di particelle cariche (oltre 300.000 tonnellate di materiale al secondo) che si irradia dal Sole. Il vento solare ha un impatto su tutto quello che c'è nel sistema solare, inclusa la Terra. Provoca, per esempio le aurore boreali, ma può anche causare alterazioni elettriche a satelliti o a reti terrestri.. Attraverso l'utilizzo dei sofisticati strumenti di bordo, la missione sarà in grado di catturare immagini della corona solare con una precisione senza precedenti. Per osservare al meglio la corona solare a bordo di PUNCH  c'è il Narrow Field Imager (NFI), ossia un coronografo, cioè uno strumento che blocca la luce del Sole, mettendo in risalto solo la corona. PUNCH ci aiuterà anche a capire come il vento solare crea e modella l'eliosfera, la "bolla" di spazio che circonda il sistema solare e che ci protegge dalle radiazioni interstellari..