Scoperte quattro super-Terre attorno a Barnard's Star, la nostra vicina cosmica
Pianeti rocciosi individuati a soli 6 anni luce dalla Terra, ma troppo caldi per ospitare forme di vita terrestri
Un team internazionale di astronomi ha confermato la presenza di quattro piccoli pianeti rocciosi in orbita attorno a Barnard's Star, il secondo sistema stellare più vicino al nostro Sole, situato a soli sei anni luce di distanza. Questa importante scoperta è stata realizzata grazie allo spettrometro MAROON-X montato sul potente telescopio Gemini North alle Hawaii.
La ricerca, guidata da Jacob Bean e dallo studente di dottorato Ritvik Basant dell'Università di Chicago, ha confermato definitivamente l'esistenza di questi quattro esopianeti, tutti di massa inferiore alla Terra. "La vicinanza di Barnard's Star ci ha permesso di osservarla anche durante le notti con condizioni meteorologiche non ottimali", ha spiegato Basant. "La sua luminosità l'ha resa accessibile anche in condizioni sfavorevoli, permettendoci di raccogliere più dati e portando alla scoperta di pianeti con massa molto ridotta".
I pianeti sono estremamente compatti in termini di distanza tra loro. Il pianeta più interno, denominato 'd', ha una massa pari a solo il 26% di quella terrestre e orbita intorno alla stella ogni 2,34 giorni a una distanza di appena 2,8 milioni di chilometri. Il pianeta 'b', identificato per primo nei dati dello spettrografo ESPRESSO nel 2024, ha una massa del 30% rispetto alla Terra e completa un'orbita ogni 3,15 giorni.
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