Segnale misterioso nei fondali del Pacifico: la storia geologica della Terra è in discussione
Una concentrazione anomala di berillio-10 nei sedimenti oceanici apre nuovi scenari sulla datazione geologica
Un team internazionale di ricercatori ha fatto una scoperta sorprendente nei fondali dell'Oceano Pacifico, forse in grado di sgtravolgere il modo in cui studiamo e comprendiamo la storia geologica della Terra. L'équipe, composta da scienziati dell'Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR), della TUD Dresden University of Technology e dell'Australian National University (ANU), ha individuato un'inaspettata concentrazione di berillio-10 (¹⁰Be) nei sedimenti oceanici risalenti a circa 10 milioni di anni fa.
Perché è così importante questo elemento? Il berillio-10 è un isotopo radioattivo raro che si forma quando i raggi cosmici ad alta energia colpiscono l'ossigeno e l'azoto presenti nell'atmosfera terrestre superiore. Questo elemento viene poi trasportato sulla Terra attraverso le precipitazioni e si accumula nei sedimenti oceanici nel corso del tempo. Con un'emivita di 1,4 milioni di anni, questo isotopo permette agli scienziati di studiare eventi risalenti fino a 10 milioni di anni fa, rappresentando uno strumento prezioso per la ricostruzione della storia antica del nostro pianeta. Il Dr. Dominik Koll, fisico dell'HZDR e coordinatore dello studio, spiega.
"I metodi tradizionali come la datazione al radiocarbonio sono limitati a campioni non più vecchi di 50.000 anni. Per analizzare reperti più antichi, dobbiamo ricorrere ad altri isotopi, come il berillio-10".
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