Twelfth Night a Londra: La Befana Inglese e Le Tradizioni Londinesi

La Twelfth Night, o Dodicesima Notte, è una celebrazione tradizionale che segna la conclusione del periodo natalizio in Inghilterra. A Londra, questa festività si manifesta in eventi vivaci e simbolici, in particolare lungo il Bankside, nei pressi del Globe Theatre. Spettacoli teatrali, rituali antichi e celebrazioni comunitarie rendono la Twelfth Night un evento unico. Ma come si collega questa tradizione alla cultura italiana? Esiste davvero una somiglianza con la Befana? In questo articolo esploreremo la storia, le tradizioni e gli eventi legati alla Twelfth Night, evidenziando le sue similitudini e differenze con la famosa Epifania italiana.

La storia della Twelfth Night: tra paganesimo e cristianesimo

Le origini della Twelfth Night risalgono a secoli fa, quando tradizioni pagane e cristiane si intrecciavano. Storicamente, questa festività segnava il termine dei dodici giorni di Natale e il passaggio all’Epifania. In passato, il concetto di “misrule” era centrale: un sovvertimento temporaneo delle regole sociali, in cui si eleggeva un “Lord of Misrule”, una figura simbolica che governava i festeggiamenti.

Il “wassailing” è un elemento chiave della Twelfth Night. Questo antico rituale consisteva nel brindare agli alberi da frutto e alla terra per garantire un raccolto abbondante. Sebbene la pratica fosse più diffusa nelle campagne, Londra ha adattato questa tradizione, trasformandola in un evento comunitario urbano. Con il passare del tempo, la Twelfth Night è diventata una celebrazione che unisce elementi di folklore medievale con rappresentazioni teatrali e feste conviviali.

Per approfondire l’origine storica, puoi leggere di più su Discover Britain.

Le celebrazioni della Twelfth Night a Londra

Oggi, la Twelfth Night a Londra è sinonimo di spettacoli teatrali e riti simbolici. Uno degli eventi più famosi si svolge nei pressi del Globe Theatre, lungo il Bankside. L’evento, organizzato dalla compagnia teatrale “The Lions Part”, è gratuito e aperto al pubblico.

Una delle figure principali delle celebrazioni londinesi è l’“Holly Man”, un personaggio vestito di foglie che rappresenta lo spirito dell’inverno. L’Holly Man emerge simbolicamente dal Tamigi e, insieme ai “Wassailers” e ai “Mummers”, guida un rituale di buon auspicio, chiamato “wassailing”, che benedice il fiume e il pubblico. Durante l’evento, vengono distribuite torte tradizionali con un fagiolo e un pisello nascosti all’interno. Chi trova questi simboli diventa il Re o la Regina della giornata, perpetuando un’antica tradizione di gioco e sovversione sociale.

La celebrazione include anche una rappresentazione teatrale eseguita dai “Mummers“. Questa performance, spesso comica, mette in scena storie di eroi popolari come San Giorgio, e si conclude con una processione verso il George Inn, uno storico pub di Borough High Street, dove si continua a festeggiare con musica e danze. Per ulteriori dettagli sugli eventi, visita Calendar Customs.

Similitudini e differenze con la Befana italiana

La Twelfth Night viene talvolta definita la “Befana inglese” per la sua collocazione temporale e il legame con l’Epifania, ma le somiglianze finiscono qui. Entrambe le tradizioni segnano la fine del periodo natalizio e sono ricche di simbolismo, ma differiscono notevolmente per significato e forma.

In Italia, la Befana è una figura magica: una strega benevola che vola su una scopa e porta doni ai bambini buoni e carbone ai più monelli. Questo aspetto è strettamente legato ai Re Magi e al cristianesimo, rendendo la Befana una festività intima e familiare.

La Twelfth Night, invece, è più comunitaria e laica, con una forte enfasi sul teatro, il folklore e la convivialità pubblica. Personaggi come l’Holly Man richiamano tradizioni pagane legate alla natura e alla stagione invernale. Inoltre, mentre la Befana è un’occasione per doni e dolciumi, la Twelfth Night celebra la collettività e l’unione sociale attraverso giochi simbolici come l’incoronazione del Re e della Regina.

Nonostante le differenze, entrambe le celebrazioni condividono un elemento di magia e di speranza per il nuovo anno. Per uno sguardo sulle tradizioni italiane, puoi leggere di più su National Geographic Italia.

La Twelfth Night oggi: un’occasione per tutti

Partecipare alla Twelfth Night a Londra significa immergersi in una tradizione antica che continua a vivere grazie alla passione delle comunità locali. L’evento è accessibile a tutti e offre un modo unico per concludere le festività natalizie. Che tu sia un residente londinese o un turista, questa celebrazione ti permetterà di scoprire un lato autentico e meno conosciuto della cultura britannica.

Se vuoi partecipare, le celebrazioni quest’anno si svolgono il 5 gennaio, a seconda del calendario. Gli eventi iniziano nel primo pomeriggio, ma è sempre consigliabile controllare il programma ufficiale sul sito del Globe Theatre o su London Cheapo.

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